Hafez est un poète et un mystique persan né autour des années 1310-1337 à Chiraz (Iran) et mort à l'age de 69 ans.
Hafez est un mot arabe, signifiant littéralement gardien qui sert à désigner les personnes ayant mémorisé par cœur l'intégralité du Coran. Il est surtout connu pour ses poèmes lyriques, les ghazals, qui évoquent des thèmes mystiques du soufisme en mettant en scène les plaisirs de la vie.
Très peu d'informations crédibles sont disponibles sur la vie de Hafez, et particulièrement durant sa jeunesse - il y a de nombreuses anecdotes plus ou moins mystiques. Il semble probable qu'il ait rencontré Attar de Chiraz, un intellectuel par certains aspects peu recommandable et qu'il soit devenu son disciple. Il semble qu'il soit ensuite devenu un poète à la cour de Abou Ichak, et qu'il ait gagné une réputation et de l'influence dans sa ville natale.
Hafez s'est imposé un exil quand des rivaux et des personnages religieux qu'il avait critiqué se mettent à répandre des rumeurs à son propos. Une autre cause possible de sa disgrâce peut être l'histoire d'amour qu'il a eu avec Chakh-e Nabat, une femme turque d'une grande beauté, à qui certains de ses poèmes sont dédiés. Hafez a fui de Chiraz pour aller à Esfahan et Yazd pour sa propre sécurité.
À l'âge de 52 ans, Hafez a repris sa position à la cour, et a surement reçu une invitation personnelle de la part de Chah Chouja, qui l'a prié de revenir. Il a obtenu une position plus solide après la mort de Chah Chouja, quand Chah Chouja ad-Din Mouzaffar était sur le trône pendant une brève période, avant d'être battu puis tué par Tamerlan.
Dans sa vieillesse, il a apparemment rencontré Tamerlan afin de défendre sa poésie des accusations de blasphème. A l'âge de 60 ans, on dit qu'il a entamé une veille de 40 jours en s'asseyant dans un cercle qu'il avait dessiné pour lui-même. Le quarantième jour, il a rencontré de nouveau Attar et s'est fait offrir une coupe de vin. C'est à ce moment là qu'il a atteint la conscience cosmique…
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Son mausolée est situé dans les jardins persans
Mousalla de Chiraz (jardins appelés Hafezieh).
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Les poèmes de Hafez sont toujours parmi les plus populaires poèmes persans.
Le recueil de ses poésies ou "Divan", qui contient 571 ghazels, est utilisé comme aide à la divination populaire.
Les Iraniens posent une question concernant leur futur à Hâfez, puis ouvrent son Divan au hasard, le poème étant sur la page ouverte peut alors être interprété pour connaître la réponse à sa question.
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"C'est l'amour, qu'il soit charnel, idéal ou mystique, qui est le cœur des ghazal et du Divân de Hâfez. Chez Hâfez, il n'est question que de la trinité "l'amour, l'amant, l'aimé". Et c'est bien Hâfez qui a écrit ce beau vers :
"Celui-là ne mourra jamais, dont le cœur ne vit que d'amour".
V-M. Monteil
